Mengembara ke Planet Merah (Planet MARS)

05:03    No comments

Tanggal 7 April 2001, wahana antariksa 2001 Mars Odyssey diluncurkan dari Cape Canaveral, Florida dengan tujuan planet Mars. Wahana tak berawak yang namanya diambil dari judul film klasik "2001 Space Odyssey" ini membawa seperangkat instrumen ilmiah untuk meneliti permukaan planet tersebut, khususnya karakteristik cuaca dan geologi disana,  sekaligus juga bertugas mengumpulkan informasi mengenai potensi bahaya radiasi yang mungkin dapat membahayakan manusia di permukaan planet merah itu. Misi ini merupakan bagian dari serangkaian misi yang dilakukan NASA dalam rangka mempersiapkan pengiriman misi berawak ke Mars.

Selain Bulan, Mars termasuk obyek yang paling banyak diteliti oleh wahana buatan manusia. Dalam 40 tahun belakangan, telah tercatat sekitar 30 wahana tak berawak yang dikirim ke Mars oleh tiga negara, namun hanya kurang dari sepertiganya yang dinyatakan berhasil. Yang paling sukses diantaranya adalah wahana Viking 1 (diluncurkan 20 Agustus 1975, tiba di orbit Mars 19 Juni 1976) dan Viking 2 (diluncurkan 9 September 1975, tiba di orbit Mars pada 7 Agustus 1976). Kedua misi Viking ini melepaskan wahana pendarat ke permukaan planet tersebut yang bertugas mengirimkan gambar-gambar dari lokasi pendaratan dan melakukan serangkaian percobaan ilmiah disana. Pada tahun 1996 NASA juga telah mengirimkan wahana Pathfinder. Wahana yang terdiri dari modul pendarat (lander) seberat 264 kg dan kendaraan penjelajah seberat 10,5 kg yang dinamai Sojourner Rover berhasil mencapai permukaan Mars di daerah yang dikenal sebagai Ares Vallis pada 4 Juli 1997. Hingga misinya berakhir pada tanggal 17 september 1997 -- setelah komunikasi terputus karena alasan yang tidak diketahui, wahana tersebut telah mengirimkan lebih dari 16.000 gambar serta melakukan lebih dari 15 analisis kimia terhadap batuan dan kondisi angin serta cuaca di permukaan Mars.

Sedangkan tercatat diantara misi-misi yang gagal adalah wahana Mars Polar Lander. Wahana senilai USD 165 juta yang diluncurkan pada 3 Januari 1999 ini kehilangan kontak dengan pengendali di bumi pada 3 Desember 1999 saat melakukan pendaratan di planet tersebut. Tim penyelidik NASA menyimpulkan bahwa Roket pada wahana tersebut mati sebelum waktunya hingga wahana tersebut meluncur dari ketinggian 130 kaki tanpa ada gaya yang menahannya.

Read More

Surat 'Kesepian' Elvis Presley Dilelang

Elvis Presley pernah menulis surat yang menyedihkan pada tahun 1958, ketika ia mengikuti wajib militer di Jerman. Dia baru saja kehilangan ibunya dan tinggal ribuan kilometer dari rumah di negara asing.
Pada temannya, ia curhat melalui surat. Elvis yang saat itu berusia 23 tahun ini menyatakan betapa rindu dia pada Gladys, ibunya yang telah meninggal tiga bulan sebelumnya. Dia juga berbicara tentang rasa frustrasinya karena harus menunda karier bernyanyi yang telah dirintisnya selama dua tahun demi mengikuti wajib militer.
Surat dua halaman tulisan tangan itu ditujukan kepada seorang gadis 15 tahun bernama Frances Forbes. Kendati dialamatkan pada Forbes, suratnya dimaksudkan untuk seluruh kelompok teman-teman masa kecilnya di Memphis, Tennessee.
Kini, surat itu berada di tangan seorang kolektor pribadi dari Hertfordshire dan dia bermaksud untuk melelangnya.
Richard Davies, dari International Autograph Auctions, mengatakan, sepupu Elvis pernah berkata bahwa Elvis hanya menulis sepuluh surat dalam hidupnya."Ini adalah surat tulisan tangan pertama oleh Elvis yang pernah saya temui. Mereka seperti debu emas," katanya.
Ia menyebut isi surat ini hebat. "Isinya sangat pribadi untuk dia dan menunjukkan dia menjadi sangat rentan pasca-kematian ibunya," katanya. "Dia menulis tentang menjadi kesepian dan rindu, tentang kematian ibunya, dan tentang mendapatkan rumah di Gracelands."

Keengganan Elvis untuk menempatkan pena di atas kertas tercermin dalam kalimat pembuka dari catatan. Dia menulis, "Well, aku tidak tahu apa yang membuatku memutuskan untuk menulis surat itu, tapi saya kira itu karena aku begitu rindu dan kesepian."
Lelang surat berlangsung di Marbella, Spanyol, hari ini.

Read More

Obama: Progran Senjata Nuklir Iran Akan Bumihanguskan Israel

Presiden Amerika Serikat (AS), Barack Obama di hadapan Majelis Umum PBB, Selasa (25/9/2012), waktu setempat bersumpah untuk mengerahkan segala upaya untuk mencegah Iran memiliki persenjataan nuklir.
Menurut Obama, program persenjataan nuklir Iran merupakan ancaman serius terhadap keamanan negara-negara tetangga Iran, seperti Israel, juga keamanan regional negara-negara Teluk.
"Senjata nuklir Iran bisa digunakan untuk membumihanguskan Israel, keamanan negara-negara Teluk, dan stabilitas ekonomi global," ujar Obama, seperti dilansir oleh Channelnewsasia.
"Itu sebabnya Amerika Serikat akan melakukan apa yang kami harus lakukan untuk mencegah Iran memperoleh senjata nuklir," lanjutnya.
Krisis di Timur Tengah mendominasi hari pertama pertemuan KTT tahunan PBB, di New York, AS, dimana para pemimpin Barat berusaha untuk meningkatkan tekanan terhadap Damaskus dan Iran, dengan fokus mencari jalan diplomasi ketimbang kekuatan senjata.
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengutuk kekerasan yang terjadi di Suriah, dan menuding rezim Suriah yang dikepalai oleh Bashar al-Assad telah menciptakan abad penyiksaan terhadap warga negaranya sendiri.
Obama lebih jauh menyatakan, bahwa rezim Bashar al-Assad harus berakhir sehingga penderitaan rakyat Suriah dapat dihentikan.
Namun emir Qatar, Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani, pendukung utama oposisi Suriah, menyerukan perlunya intervensi militer Arab.
"Lebih baik bagi negara-negara Arab sendiri untuk campur tangan, melalui politik dan militer dan melakukan apa yang diperlukan untuk menghentikan pertumpahan darah," katanya di depan Majelis Umum.

Read More

Patung Buddha yang Dimiliki Nazi Berasal Dari Luar Angkasa!

Mungkin kisah ini terdengar seperti plot dalam salah satu film Indiana Jones, namun peneliti Jerman mengatakan bahwa patung Buddha yang dibawa dari Eropa oleh Nazi berasal dari batu meteor yang jatuh ke Bumi 10 ribu tahun lalu di perbatasan Siberia-Mongolia.

Buddha dari luar angkasa ini, atau para peneliti menyebutnya "Iron Man", tak diketahui usianya. Perkiraan terbaik menghitung kemungkinan asal patung ini dari abad 8-10. Pahatan patung ini menggambarkan seorang pria, kemungkinan dewa Buddha, duduk dengan kaki dilipat masuk dan memegang sesuatu di tangan kirinya. Di dadanya ada swastika Buddha, simbol keberuntungan yang kemudian "diambil alih" oleh partai Nazi di Jerman.

"Orang bisa berspekulasi bahwa simbol swastika di patung itu adalah penyebab artefak 'Iron Man' meteor ini dibawa ke Jerman," kata peneliti pada 14 September lalu di jurnal Meteoritics & Planetary Science.

Petualangan manusia besi
Manusia besi ini pertama datang ke Jerman setelah ekspedisi Tibet pada 1938-1939 oleh ahli zoologi dan etnologi Ernst Schäfer. Ia dikirim ke daerah tersebut oleh Nazi untuk mencari akar ras Arya. Patung itu kemudian berpindah-pindah pemilik.

Peneliti Universitas Stuttgart Elmar Bucher dan koleganya pertama menganalisis patung tersebut pada 2007, saat pemiliknya saat itu mengizinkan mereka mengambil lima sampel kecil. Pada 2009, tim ini kemudian mendapat kesempatan untuk mengambil sampel lebih banyak lagi dari bagian dalam patung, karena lebih sedikit terkontaminasi cuaca atau sentuhan tangan manusia daripada bagian luar.

Mereka menemukan bahwa patung tersebut dipahat dari batu luar angkasa yang sangat jarang dan dikenal dengan meteorit ataksit. Meteor besi ini memiliki kadar nikel tinggi. Meteor terbesar yang pernah diketahui, meteor Hoba dari Namibia, adalah jenis meteor ataksit yang beratnya bisa lebih dari 60 ton.

Dari luar angkasa
Analisis kimiawi dari sampel patung manusia besi ini menunjukkan kecocokan dengan sebaran dari serpihan batu luar angkasa dari perbatasan Siberia dan Mongolia. Meteorit China memiliki 250 fragmen meteorit, kebanyakan relatif kecil, meski ada dua potongan yang beratnya melebihi 10 kg. Para ilmuwan memperkirakan bahwa meteorit Chinga jatuh antara 10 ribu-20 ribu tahun lalu. Penemuan pertama meteor tersebut tercatat pada 1913, namun keberadaan patung tersebut menunjukkan bahwa orang-orang menambang kawasan tersebut untuk materi artistik lama sebelum itu, menurut Buchner.

Identitas pria dalam patung tersebut tak jelas, namun para peneliti memperkirakan ia mungkin adalah dewa Buddha Vaisravana, atau dikenal juga dengan Jambhala. Vaisravana adalah dewa kekayaan atau peperangan, dan ia sering digambarkan memegang lemon (simbol kekayaan) atau kantung uang di tangannya. Manusia besi ini memegang objek yang tak jelas di tangannya. Patung ini tingginya 24 cm dan beratnya 10,6 kg.

Banyak budaya di dunia yang menggunakan besi meteor untuk membuat belati dan bahkan perhiasan, menurut Buchner dan para koleganya, dan pemujaan meteor pun cukup sering terjadi pada budaya kuno. Namun pahatan Buddha pada meteor tergolong unik.

"Patung manusia besi ini adalah satu-satunya ilustrasi bentuk manusia yang diketahui dipahat pada meteorit, artinya kita tidak punya perbandingan untuk menentukan nilainya," kata Buchner dalam pernyataan. "Dari usianya saja, kita bisa memperkirakan nilainya mencapai $20 ribu (Rp 191,2 juta). Namun, jika perkiraan kami tentang usianya benar dan hampir seribu tahun usianya, maka patung ini bisa tak ternilai."

Read More